碳酸盐和酸式碳酸盐大多数为无色的。碱金属和铵的碳酸盐易溶于水，其他金属的碳酸盐都难溶于水。碳酸氢钠在水中的溶解度较小，其他酸式碳酸盐都易溶于水。碱式碳酸盐一般难溶于水。

　　关于碳酸盐在水中的溶解性，一般来说，碳酸盐难溶的金属，碳酸氢盐溶解度相对较大；而碳酸盐易溶的金属，碳酸氢盐的溶解度则明显减小。普遍认为是HCO3-离子在溶液中形成了氢键相互缔合，使溶解度减小的缘故。可溶性碳酸盐在水溶液中都会水解，使溶液呈碱性。如0.1Μ碳酸钠溶液的pH为11.6,其溶液中存在分步水解平衡：

　　其中**步水解是主要的。对于碱金属的酸式碳酸盐来说，第二步是主要的，但水解程度远小于**步。另外，HCO婣还要电离。因而0.1Μ碳酸氢钠水溶液呈弱碱性，pH为8.3。

　　难溶于水的碳酸盐都能溶于稀的强酸、乙酸或二氧化碳的饱和溶液中，例如：碳酸盐在加热时都会分解成金属氧化物并放出二氧化碳，此反应为非氧化还原反应。（对于碳酸银，加热后由于Ag2O不稳定，即分解为单质银和氧气。）不同碳酸盐的热稳定性差异很大。其中碱金属和碱土金属碳酸盐的热稳定性较高，必须灼烧至高温才分解；而有些金属的碳酸盐的热稳性较低，加热到100℃左右就分解，如碳酸铍等；有的碳酸盐在常温下就可以分解，如碳酸汞。酸式碳酸盐的热稳定性比相同金属的碳酸盐低得多。例如碳酸钠，要851℃以上才开始分解，而碳酸氢钠在270℃左右就明显分解：

　　酸式碳酸盐的溶液在常温下会缓慢放出CO2而分解。